二战期间，纳粹德军战俘营经常会发生越狱事件，有些是规模庞大的集体越狱，比如“卢夫特3号战俘营越狱”，600盟军花了一年时间挖了3条地道逃跑，不过最终也仅有3人成功逃出。

而这些盟军历次大越狱中，几乎都少不了一个身影，他是英国皇家空军少校伯特伦·詹姆斯，伯特伦·詹姆斯5年战俘生涯13次挖地道逃跑，但却一次没成功过，堪称二战史上最悲催的“越狱王”。

伯特伦·詹姆斯1916年生于英国，被俘前为英国皇家空军少校轰炸机飞行员。1940年，纳粹德国与英国展开大规模空战，史称“不列颠之战”，不列颠之战是二战规模最大的空战。詹姆斯在波兰沿海与德军交战中击落被俘，被德军关入卢夫特1号战俘营。

从詹姆斯被关进战俘营的那天起，一直到1945年二战胜利，这5年时间他就一刻没闲着，想尽一切办法越狱，越狱次数达到13次，其中比较惊险的几次为：

1940年夏，詹姆斯刚被关进卢夫特1号战俘营后，他就和战俘们挖通了第一条越狱地道，按照逃跑顺序，詹姆斯排在第二个，然而当第一个战俘顺利逃出后，排在第二的詹姆斯却立即被抓到，詹姆斯的第一次越狱失败了。

越狱失败后，伯特伦·詹姆斯被押往专门关押盟军飞行员的卢夫特3号战俘营，该战俘营关押着1万余名盟军飞行员。纳粹德军虽然残暴，但对待盟军战俘还算优待，战俘营建有运动设施、剧院、游泳馆等，还供应啤酒。然而盟军士兵还是计划了集体越狱。

1943年，卢夫特3号战俘营秘密成立越狱小组，由南非人罗杰·布谢尔指挥，为了确保越狱成功，此次逃亡一共挖了3条地道，分别命名为：“汤姆”、“迪克”以及“哈里”。詹姆斯来到后，也成为越狱计划的一份子。

其实，不管是二战时期越狱，还是至今各国越狱事件，越狱者大都选择挖洞的方式逃跑。很多人不理解，那挖这么长的地道，挖出的土怎么办呢？如果看过《肖申克的救赎》影片的人一定不陌生，而《肖申克的救赎》中情节就部分参考了卢夫特3号战俘营越狱事件。

战俘们每天放哨时间，会把前一晚挖出的土放在细长的袋子里，再把袋子撕开小洞，塞进裤子里，土顺着裤腿一点点撒掉，《肖申克的救赎》里男主就是这么干的。整个3条地道挖了一年，前后挖出130吨沙土，都是以这样的方式，悄无声息的倒掉的。

1943年9月，越狱计划一度停止，因为3条地道中的“汤姆”被德国看守发现并炸毁。德国看守是怎样发现的呢？当时战俘营越狱时有发生，手段几乎都是用挖地道，卢夫特3号战俘营为了防止战犯们秘密挖地道，在战俘营各处安装很多麦克风用于窃听地下动静，不巧的是“汤姆”正好挖到了一处上，咚咚的声音被听到了，好在其他2条密道还没发现。

一直延迟到1944年3月24日晚，越狱计划才最终实施，不过原计划600人的大逃亡，由于“汤姆”被毁，另2个地道名额有限，最终只有200人得以逃亡，越狱前抽签，伯特伦·詹姆斯抽到39号，比较靠前。

但是由于当天晚上气温太低，战俘们爬到密道出口才发现被冻住了，一直折腾了半小时才打开。当晚凌晨1点半，战俘们越狱成功，詹姆斯跟着人群逃到捷克边境准备乘火车离开，被纳粹军队再次逮捕。而卢夫特3号战俘营事件最终仅有3人成功逃脱，50多人被毙，其余人被抓回。

伯特伦·詹姆斯再度幸运的大难不死，又被转移到纳粹最臭名昭著的死亡集中营：萨克森豪森集中营。由于詹姆斯几年中已经多次越狱，名声在外，萨克森豪森集中营的军官对他说：“这下你插翅也难飞了”。然而，詹姆斯仍未放弃越狱。

詹姆斯被投进萨克森豪森集中营后，又开始和战俘们忙着挖地道了。1944年秋，詹姆斯和4名战俘挖通密道，逃出萨克森豪森集中营，计划搭乘一艘开往瑞典的船只。毫无意外的，詹姆斯逃了几百公里后再度落入纳粹魔爪。这次詹姆斯甚至惊动了党卫军头子海因里希·希姆莱，希姆莱震怒之下要求处死詹姆斯和守卫不严的看守，但不知何种原因，处决没有被执行，詹姆斯又幸免于难。

此后伯特伦·詹姆斯仍旧继续重复着越狱被捕、再越狱再被捕的剧情，一直到1945年5月，才被美军从战俘营解救，5年时间詹姆斯13次越狱，但一次没成功过，堪称史上最悲催的“越狱王”。虽然詹姆斯开战之初就被捕，二战打的最凶的5年间他都没有参与，但鉴于詹姆斯不屈不挠的越狱精神，英国还是授予他象征最高荣誉的“维多利亚十字勋章”。